말하기 늦은 아이, 청력검사 해보세요

아이가 말을 배울 시기에 유난히 말이 늦다면 부모는 혹시나 발달장애가 아닐까 하는 걱정을 한번쯤은 하게 된다. 하지만 말이 늦는 원인이 뇌가 아니라 귀에 있을 가능성도 적지 않다.

특히 중이염을 자주 앓는 아이라면 그럴 가능성은 더 높아진다. 중이염이 자주 재발할 경우 만성 중이염으로 발전하기 쉬운데 이 경우 청력 손실이 나타날 수 있다.

난청으로 소리를 제대로 듣지 못하면 언어를 배우는 데도 어려움을 겪는다. 또한 유아기 때의 난청은 언어발달은 물론, 적절한 소리 자극을 받지 못해 지능 발달에도 영향을 줄 수 있으므로 말이 늦다면 난청 여부를 확인해보는 것이 좋다.
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하나이비인후과병원 귀클리닉 김희남 박사의 도움말로 소아난청에 대해 알아본다.

큰 소리에 반응 없고 TV 볼륨 키우면 청력 이상 의심 원주보

아이가 이름을 불러도 대답하지 않거나 TV 볼륨을 지나치게 크게 키운다면 먼저 청력 이상을 의심할 수 있다. 또래보다 6∼7개월 이상 언어 습득이 늦고 말을 하는 대신 소리를 질러 의사를 표현하는 경우나 큰 소리에도 반응을 보이지 않을 때도 마찬가지다. 아이들은 표현 능력이 부족하기 때문에 난청을 발견하는 것이 쉽지 않다. 따라서 평소 아이의 행동을 주의 깊게 관찰하는 것이 중요하다.

말을 한창 배울 시기인 유아기 때 소리에 대한 반응이 없거나 언어구사 능력이 또래에 비해 떨어질 경우 청력검사를 먼저 받아야 한다. 언어발달이 완성되기 전에 난청이 발생하면 언어를 습득하는 데 어려움을 겪게 된다. 난청으로 인해 정확한 단어를 듣지 못해 언어발달이 지연되기 때문. 보통 생후 6개월부터 3세까지가 지적능력 발달에 가장 중요한 시기인데, 이 시기에 소리 자극이 되어야 뇌에서 소리를 듣는 영역이 발달을 하게 되고 이해를 하는 과정을 거쳐 말을 배우게 된다. 이 시기를 놓치면 언어발달이 저하될 수 있다.

감기 후 나타나는 삼출성중이염이 소아난청의 가장 큰 원인